中国有过灿烂的文明，是世界上文化最先进的民族/国家，只是近三五百年才落后了。中国的老祖宗也有很先进的教育思想，其中一条是“因材施教”。对比中国现在的中小学，统一教材、统一教学大纲、统一考试；美国有不一样的教育系统。依我们看，美国的中小学教育更符合我们老祖宗的“因材施教” 的先进教育思想。在下面，我们就来谈谈美国高中的学分制与选修课制度。我们认为这是实现“因材施教”教育思想的重要制度安排。

建立选修课制度的基本依据是什么？ 那就是“因材施教”，就是适应学生的自身水平、个性喜好与特长。学生有较大的自主权来选择自己喜欢的课程。另一方面，老师也有较多的自主权来选择或开出课程。

在美国，没有全国性的教育大纲或官方的统一考试。但一般州里有一个统一的毕业考试，不过也没有官方的统一教材。教材是由学校选择的，或者说是由老师自己选择的。但有一点是全国统一的，即选修课制度。美国的高中开设许多课程供学生选择。课程分类：一为主修课程，一为选修课程；难度等级又分为“一般”、“荣誉”、“高级”三个 等级。

现在以俄亥俄州为例（其他州也大同小异），具体谈谈美国高中的学分制与选修课制度。俄亥俄州教育委员会规定：高中毕业学生毕业时至少要修满20学分（一个学分为持续一年二个学期的课程，半个学分为仅一个学期的课程）。

规定主修科目14学分：4年4学分的英语（美国高中是四年制的），3年 3学分的数学课程，3年3学分的科学课程，3年3学分的社会学课程，0.5 学分的体育， 0.5学分的健康。

主修科目	具体课程
英语	写作、英语文学、美国文学，等
数学	代数 I ＆ II、几何、初级微积分，微积分，概率与统计，金融数学，等
科学	生物、化学、物理、环境科学、地球科学，天文学，解剖学和生理学，地理学，大学物理，等
社会学	世界历史、美国历史、欧洲历史、法学、心理学、社会学，等

    比如数学，虽然要求四年中要有三年来学满３个学分的课程，但不同学生选的课程可以是难易程度相差很大。比如一个数学弱、今后要读文科的学生，就可以只选最简单的：代数 I，代数 IＩ，与几何（一般班）。而一个数学基础好、今后准备读相关专业的学生，会选择读四年的数学，如一开始就读代数 II，几何（荣誉班），再读微积分（这一般是大学ＡＰ课了），然后，可能再学概率与统计等。这样，虽然，两个学生都满足毕业的要求，但在数学的程度相差是很大的。美国的中学生还可以到大学修课在得到特别许可后也可算学分，另外若成绩合格，今后上大学可免修。

科学的课程也一样，学生可以在多门科学课程中选择３门自己喜欢的课。其他主修课也以此类推。这是主修课中的选修。至于选修课，那范围就更大了。