签证可以分为移民签证和非移民签证。移民签证是给打算永久居留美国的外国人发放的。而非移民签证是给只是打算短期停留美国的外国人发放的。本文主要讨论的是非移民签证。

            没有有效的签证, 外籍人士是无法合法进入美国的，法定免签的情形除外。 即使是有了表面有效的签证，也无法保证你能100%能进入美国， 特殊情况会在后面谈到。签证官在签证面谈时享有很大的自由裁量权，在事实认定上几乎不可以挑战，这也给赴美签证抹上了一层神秘的面纱。

非移民签证的类型

            非移民签证的种类繁多，从字母A到Z， 基本上每一个字母都对应着一种签证。有时， 一个字母对应着好几种签证， 譬如， H有H1B， H1B1， H2B， H3, H4。有时， 一种签证还有几个细分种类， 如B1， 既可以是商务考察， 还可以是住家保姆， 还可以是以赢取奖金为唯一目标的运动员。这样统计下来， 美国非移民签证种类接近成百种。

            那么多签证种类， 会不会容易混淆？不会。 很简单， 按照访美的目的“purpose”来分， 就可以区分锝一清二楚。

赴美目的

            按照赴美目的来归类， 最常见的有商务旅游（B1/B2， E），学习(F, J, M)，工作(A，H, L, O, P，Q，I， R， G), 过境（C，D），促进家人团聚（N，K，V）和为犯罪受害者提供的签证（U, T）。常见的签证种类参见下表。

商务旅游签证
            B-1 业余运动员和职业运动员（以赢取奖金为唯一目标）
                            商务访客
                            家庭雇员或保姆（必须陪同外国雇主）
            B-2 旅游、度假、观光客寻求医疗服务的人士
            E-1 根据国际条约或协定在美国经商者及其配偶和子女
            E-2 根据国际条约或协定在美国投资者及其配偶和子女学习
            F-1 就读学术机构和语言学校的学生
            F-2 F-1签证持有人的亲属
            M-1 职业教育
            M-2 M-1签证持有人的亲属

交流访问学者
            J-1 教授、访问学者、老师互惠生（包括高中和学院/大学学生） 研究学者 专家 医师 受训人员 国际访问者 政府访问者 夏令营顾问 换工住宿者（Au pairs）

临时工作签证种类
            H-1B    从事特定技能领域的专业人士
            H-1B1  自由贸易协定（FTA）专业人士：智利和新加坡
            H-1C    前往缺乏医疗人才的地区从事护理工作的人士
            H-2A    短期季节性农业工作者 只有特定国家可以申请
            H-2B    临时性服务或劳力工作的技术或非技术工人 只有特定国家可以申请
            H-3      参加非就业性质的项目培训 (除了学术界或者医学界)
            L          跨国高管人员调动
            O-1      杰出人才
            P-1      国际知名的运动员
            P-2      参加国际交流活动的演艺人士
            P-3      进行独特文化表演项目的人士
            Q         短期赴美参加文化交流的人士
            I          新闻媒体工作者
            R        宗教工作者
            G        国际组织员工签证
            A         外交公务签证

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