出勤率未達標準
一成中國生F1飛了

學校停課防疫情
留學生擔心簽證不保?

決定由校方做出
留學生不必擔心未到校

羅越
陳冠英律師事務所

隨著新冠病毒肆虐美國，各州疫情節節高升，封城、封州強烈手段壓制疫情，屢屢出現，內華達州更祭出了中小學全面停課的極端措施，保護學童的安全，而全美許多大學院校，同樣是停班停課，避免群聚上課，成了傳播新冠病毒的溫床!其中，紐約州、華盛頓州及加州等州，更是身先士卒，率先停課!

不過，由於新冠病毒疫情不但沒有降溫，還在美國本土爆衝，於是各個高等院校，開始停課或改採網路上課的方式，讓學生們在家以上網的方式，繼續上課，不耽誤學業，又可以避開因為學生群聚上課，可能發生疫情感染的憂慮!

這對美國學生當然沒有問題，然而對於國際學生，可就產生另外的困擾，因為留學生上課的出勤率(attendance)可是有嚴格的要求!一般而言，美國在校全日制學生持F1簽證，本科生每學期必須修滿12個學分，研究生則要求9個學分 。出勤率一般需達到85%以上或90%以上，出勤率過低的留學生將有可能被註銷F1簽證。根據統計，超過一成的中國留學生，是因為出勤率低這個原因被學校開除。

也正因此，部份留學生擔心會因此無法滿足美國公民與移民服務局對國際留學生全職、並保證出勤的要求，進而導致F1簽證身份受影響。一位中國留學生就向媒體表示，學校已宣佈在2020春季學期全部課程均採用網課形式，視疫情發展，將至少持續至4月19日。依疫情現況來看，恐怕這個學期都難恢復到校上課!

群聚上課
感染溫床

由於來自中國，瞭解不少新冠病毒疫情發展的軌跡。這位同學表示，過去為了保持出勤，經常與同學併車到學校，接著又在密閉教室一大堆人一起上課，一整天可能隨著更換教室，而跟不同的人群群聚接觸。當時中國疫情險峻，但是美國並不嚴重，也讓他很擔心這種上課模式，簡直就是新冠病毒感染的絕佳場所。

然而當時雖然心存警覺，甚至準備了口罩，無奈民情不同，美國同學對戴口罩一事，接受度有限，一月新學期開課的時候，戴口罩的同學還不多，到了二月份，開始有一些同學不理會異樣眼光，堅持佩戴口罩到校上課。

現在美國各個學校警覺性大增，也採取了網路遠距教學的方式上課，大大降低了群聚感染的可能性，然而，出勤率的要求又該要怎麼辦呢?讓這位同學非常焦慮，其實同學們大可不必為此擔心。

移民局及學校的確對全職國際留學生的到校上課出勤率有嚴格要求，但在疫情擴大的嚴峻環境下，只要暫停課堂授課並轉為網課的決定是由學校作出，國際留學生不會因為沒有到校上課影響出勤率，當然就更不會影響F1簽證身份。

就出勤率而言，是由留學生所在學校負責監管，若學生出現曠課等情況，再由留學生管理辦公室等上報至移民局等相關部門，由此作出是否取消其F1簽證身份的決定。既然是學校決定停課或網路上課，斷不至於還會把這情況使為曠課，上報移民局才是!

學生有權
保護健康

此外，留學生在保持簽證身份有效的同時，有權保護自身健康乃至生命安全，在全美範圍的新冠疫情仍在爆衝發展當中，屬於公共危機，留學生當然有權自保。如果學校仍然正常採取課堂授課，擔心新冠疫情的留學生可向輔導老師(advisor)請假，只要能夠獲批准，也不會影響出勤率乃至F1簽證身份。若學校不批准，留學生仍到學校上課並因此在上課途中或學校校園等感染新冠病毒，在能夠提供證據的情況下，有權將校方告上法庭。

不過，美國對公共健康一向重視，各級學校為保護學生身體，對疫情也不敢輕忽，也不會甘冒大不諱非要到校上課不可，現在紛紛採取停課或是網路遠距教學，就是明顯的例子。

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