金援遲不至 移民局撐不住了

不排除8月底 讓2/3員工休無薪假

苦等國會通過12億元緊急紓困資金

羅越
陳冠英律師事務所

不斷高喊入不敷出、財務窘困的公民及移民服務局（USCIS，簡稱移民局），終於獲准從10月2日起，調整數十項移民服務和入籍申請的費用，並首度開始收取「庇護費」。這項漲價案也使得原定8月3日要展開13400員工無薪休假(Furlough)休假的案子決議放緩，但由於向國會申請的12億元經費支援遲遲尚未定案，移民局不排除8月30日起恢復採行員工休假案!

根據國土安全部聲明，移民局目前的收費水平讓移民局每年面臨10億元的財政缺口，因此國安部決定按20%的加權平均調整移民局的各項費用。但是其中與移民朋友息息相關的費用，許多漲幅驚人!

其中最受矚目的就是申請公民身份的網路費用原來的640元飆升至1,160美元，足足上漲了520元，漲幅高達81％。H-1B簽證申請費也從460元漲到555元，漲幅21%；L-1簽證申請費從460元漲至805元，漲幅75%。

這項漲價案安定了移民局的軍心，也緩和了箭在弦上的8月3日員工休假案，然而眾所週知，移民局一般是通過在美國工作和生活的移民收取服務費用獲得資金，而這項資金就是移民局開銷的最大支柱。在許多國會聽證會中，移民局代表經常自豪的表示，他們的花費資金是自給自足，不需要用到太多納稅人的公費。而移民局業務甚受歡迎，各項申請常常是絡繹於途，甚至大排長龍，應接不暇。隨著消費指數變動，移民局還會時不時的調漲申請服務費用，讓人覺得這是個資金不虞匱乏的單位。

疫情衝擊
難自給自足

可是，只有改變永遠不變! 一場席捲全球的新冠病毒疫情，不只打趴了許多防疫防線，也衝垮了被認為日進斗金的移民局的財務狀況。使得一向在國會中以自給自足為傲的移民局，在5月15日向美國國會發出請求，要求提供12億元的緊急資金，以挽救移民局的財務困境。

倒不是移民局業務下滑，也不是美國不再受移民青睞，而是像政府關門一樣的停止業務的防疫命令，硬生生的把需要申請移民服務的申請人們，擋在移民局的門外，大幅縮減申請業務，甚至停掉多項工作項目，使得移民局向移民申請人收取的服務費用，跳崖式的急遽下降!

即使目前漲價案已經定案，然而移民局女發言人傑西卡·柯林斯（Jessica Collins）仍然表示：“美國公民及移民服務局的12億美元的資金要求保持不變，移民局將依靠國會提供緊急資金，以確保運營繼續不間斷。”

隨著移民局在6月4日起開門業務逐步恢復，加上“國會最近的保證，以及申請書和請願書的增加，使移民局高級領導層可以靈活地、負責任地將大約13,400名美國公民及移民服務局僱員的休假開始日期推遲到8月30日。”

休假員額
高達13400人

實際上，移民局目前已經有了相當的業務積壓量，移民局監察員於當地時間7月22日也坦承，由於預算問題和移民局處理合法移民的招聘凍結，導致寄出綠卡和其他文件的進程放緩，相信正在等待綠卡的朋友已經有所感覺，因此，移民局如果真的執行起員工休假案，對於想要申請以及正在等待的移民朋友，將是一場災難!

正如美國地方政府僱員聯合會主席邁克爾·諾爾斯（Michael Knowles）在一份聲明中說：“如果實行休假，將使美國公民及移民服務局的重要服務陷入停頓，並對數百萬合法移民和美國公民造成不利影響，並對我們的經濟造成另一沉重打擊”。

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