移民局鬆口 無薪假不休了!

申請和收入回升 財務狀況暫時改善

資金缺口仍在呼籲國會快通過紓困

羅越
陳冠英律師事務所

美國公民及移民服務局(USCIS，簡稱移民局)的工作，牽動著每一位有心前來美國議員美國夢的移民朋友，得知移民局發函轄下13,400名員工，要從8月31日起，開始放無薪假；心中沉重的除了收到信的員工外，最感焦心的就是需要與移民局打交道的移民朋友們了!但是，現在最新的狀況是移民局又決定不休無薪假了!  

根據統計，每年移民局需要處理的案件數超過450萬份，其中包括了每年近100萬移民申請美國國籍；每年超過63萬的綠卡申請；每年超過76萬永久居民需要更新或更換綠卡；每年15.6萬對已婚夫婦需要最後一次面試以獲得永久身份；每年近100萬美國公民和永久居民為親屬申請綠卡提供擔保；每年辦理超過55萬雇主擔保的臨時工身份以及超過16萬的雇主擔保綠卡；每年超過23萬份延長或變更臨時移民身份的申請；每年有4萬個DACA身份續期；每年有近3萬人申請臨時工作許可……。而這些還只是大項的初略統計，實際業務遠超過於此，相信走過義民路的人，都曾不斷的「麻煩」移民局。

而曾讓移民局驕傲的就是，資金自行籌措，不須外求! 移民局一般就是透過在美國工作和生活的移民收取服務費用獲得資金，而這項資金就是移民局開銷的最大支柱。在許多國會聽證會中，移民局代表經常自豪的表示，他們的花費資金是自給自足，不需要用到太多納稅人的公費。而移民局業務甚受歡迎，各項申請常常是絡繹於途，甚至大排長龍，應接不暇。隨著消費指數變動，移民局還會時不時的調漲申請服務費用，讓人覺得這是個資金不虞匱乏的單位。

收入銳減 財務現缺口

不過，這場新冠疫情，改变了移民局的状况。因應疫情政策上的改变導致該機構收入下降。而為減緩新冠肺炎的傳播，移民局自3月18日起一度暫停常規面對面服務。這項關門命令一出，不止所有在進行移民作業或是排期準備宣誓入籍的申請人們，一下子傻了眼，更重創了移民局的收入!根據統計，今年6月間受到新冠病毒疫情影響，美國公民及移民服務局的申請費收入驟跌50%。實際上，早在疫情發生之前，移民局收入就開始。由于尋求進入美國的申請數量減少，政策風向的轉變，移民局的業務减少也衝擊了移民局的收入。數據顯示，2017財年至2019財年，移民申請數量至少減少了90萬件。
不得已之下，移民局在5月15日向美國國會發出請求，要求提供12億元的緊急資金，以挽救移民局的財務困境。然後移民局的燃眉之急，並沒有得到國會的積極回應，國會議員们沒有立刻答應移民局請求。

由於13,400人集體休假，勢必嚴重影響各項移民業務；移民局考慮再三，終於在8月25日表示取消休假! 移民局負責政策的副局長艾德洛(JosephEdlow)給員工發信說，今春以來財務狀況出現「些許好轉(improved somewhat)」，移民局得以避免讓1萬3400名員工無薪休假。

危機暫除 但依然存在

這一波的休假危機應該算是過去了! 但是艾德洛表示，儘管移民局的財務狀況因申請和收入回升而暫時改善，避免了員工無薪休假，但隨之而來的運作成本也會增加，移民局為節約成本採取的措施，可能導致簽證、移民等各項業務的等待時間變長、拖長入籍申請等服務的處理時間，若國會不行動，盡快給出長遠解困方案，未來可能還得讓員工被迫休假。顯示危機暫除但依然存在!

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