疫情政策阻斷留學生
急煞大學院所

國務卿布林肯
提具體承諾迎國際學生

修正過去2年 OPT和工作簽證所受阻礙

羅越
陳冠英律師事務所

根據國際教育協會（Institute ofInternational Education）於2020年11月公佈的一份調查結果顯示，2019年秋季至2020年秋季期間，美國大學院校的國際學生總數下降了16%，新註冊的國際學生數量下降了43%。這可急煞美國各大院校研究學府!

來自海外的留學生通常支付全額學費和雜費，受到各大學院校歡迎，但當疫情封鎖國界、班機取消時，這些全額豐厚的金流突然中止，讓各個大學院校財務面臨強大的壓力。眼看2021秋季開學將屆，美國各大院校研究所莫不卯足全力，要闖出一條生路!

今年4月，紐約大學、哥倫比亞大學、康奈爾大學等17所大學主席聯合上書，呼籲美國政府盡快採取措施，為留學生辦理簽證並放寬旅行禁令，以便讓他們可以在今年秋季返校。算是各個大學院校動作最大的一次!

這些知名學府重量級的動作，也換來美國政府4月27日表示，同意在今年秋季放寬對中國等國家的國際學生入境限制。美國國務院在其網站上表示，國務卿布林肯（Antony Blinken）於4月26日決定，對新冠疫情導致的地區旅行限制提供幾個國家豁免（NationalInterest Exceptions）。

這些豁免於旅遊限制的新政策指出，來自中國、巴西、伊朗及南非的一些人群將不再受旅行禁令限制，其中包括學生、特定學者、記者及提供關鍵基礎設施支持的個人。在持有正當簽證的情況下，這些人將可以入境美國。

力拼國際學生入學率

加上今年3月，美國政府已經對來自歐盟國家和英國的國際學生放寬旅行禁令。等於拜登團隊領會了大學院校的困境，為了力拼國際學生入學率，大動作的採取了相應措施!

然而，政府的態度依然影響著留學生的選擇，美國早已不是國際學生的唯一選擇。終於在在2021年7月26日舉辦的美國教育論壇上，盼來了二十多年來，美國國務院和教育部首次聯合聲明支持美國國際教育的雄心，共同承諾將大力促進美國成為國際學生的目的地，並助力於全球學術交流，具有里程碑的意義。

美國國務卿布林肯在論壇上發布了《美國對國際教育的新承諾》(A Renewed U.S. Commitment to InternationalEducation) ，提出具體承諾迎接國際學生。同時將針對這兩年留學生在美申請OPT和工作簽證上受到的阻礙，予以修正!布林肯強調，國際學生對美國經濟有著極大貢獻，他表示：“許多國際學生在完成學業後決定留在美國創業，為美國公司和社會貢獻了人才，這符合我們的利益"，傳達了美國對留學生畢業後在美實習及工作的歡迎。

早在數月以前，美國國際教育協會（IIE）總裁高級顧問Peggy Blumenthal就在採訪中表示，美國高等學府十分注重國際學生的交流，她認為應當增進美中國際學生的交流與合作，確保美中間學生的流動，這將會成為未來美中關係的粘合劑。

讓國際教育
更輕鬆

如今布林肯也指出，拜登政府將盡其所能“讓國際教育的工作更輕鬆”。並且，這項有關國際教育的最新聲明獲得了美國教育部、美國商務部和美國國土安全部的集體支持。可以看出，美國正在積極改善過去多項不利政策對國際教育和關係造成的影響，重新提升對國際教育的重視和支持程度。而中國留學生在五月和六月獲得了近6萬個F1留學簽證，也可得知美國對留學生的態度有所轉變了!

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