美簽大塞車國務院出新招

免除親自面談 減少簽證等待時間

12種簽證類別面談 2022年底前适用

羅越
陳冠英律師事務所

美國簽證大塞車，使得許多對國外人才有需求的大小企業，乃至航空旅遊，以及期盼留學生前來的教育機構，可以說是吃足了苦頭.這些聲音終於傳進了國務院的耳中,並開始採行因應措施,試圖緩解困局。

美國國務院2021年12月23日表示，美國將允許領事官員在明年免除對H-1B、學生簽證等非移民簽證申請人的親自面試，以減少簽證等待時間。

國務院就此在一份聲明中表示：「COVID-19（2019冠狀病毒疾病）疫情導致部門內簽證處理能力大幅下降。隨著全球旅行回溫，我們將採取這些臨時措施來進一步承諾安全有效地減少簽證等待時間，同時將國家安全作為我們的首要任務。」

由於疫情爆發，美國國務院在2020年3月暫停在全球大多數國家的所有常規簽證服務。雖然這些服務已在有限容量和優先基礎上恢復，但由於大量積壓，某些簽證預約的等待時間長達好幾個月。要來美國的人，叫苦連天，需要人來美國的人，同樣是愁眉不展。

根據國務院的規劃，一直到2022年12月31日，美國領事官員被臨時授權免除近十幾種簽證類別的面談，包括特殊職業人員簽證（H-1B簽證），實習生或特殊教育訪問者簽證（H-3簽證），公司內部調動簽證（L簽證），具有非凡能力或成就的個人簽證（O簽證），運動員、藝術家和藝人類別簽證（P簽證）以及國際文化交換項目簽證（Q簽證）。

領事官員 將獲授權

國務院聲明還表示，當前獲得美國領事官員豁免面談的以下簽證，豁免期將延長至2022年12月31日，這些非移民簽證包括：臨時農業和非農業工人（H-2簽證）、學生簽證（F和M簽證）和學生交換訪問簽證（學術J簽證）。

综合而言，美國領事官員將獲臨時授權免除近12種簽證類別面談。

至於哪些人，可以優先享用到這項便利措施？根據國務院說明，對於在前一個簽證到期後48個月內續簽同一簽證類別的申請人，可免去面談的授權已無限期延長。

此外，根據最新宣布，在海外的H-1B、L-1 and O-1簽證申請者將不會被要求在美國的領事館接受面談，通常這是發放簽證前的最後一步，那些簽證類別是美國公司用以吸引國外高技能人才所採用的最常見的簽證種類。

美國通常每年發放數十萬份這些類別的簽證。例如在聯邦政府2019財年，國務院向居住在海外的申請人共發放了超過18.8萬份的H-1B簽證和7.7萬份L-1簽證。

民間反應 有利美國

美國商會負責移民政策的副總裁貝斯萊斯(JonBaselice）對國務院的消息表示歡迎，稱此舉將令美國公司受惠。

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