人在國外
護照過期先別急

國務院發布備忘錄
確立寬鬆處理原則

美國公民護照過期
仍准持用過期回美

羅越
陳冠英律師事務所

一個新冠疫情，動盪全球，國際航運受到重創，人員的流動，也成了一等一困難的大事，機票漲成了天價，還一票難求，最可怕的就是眼看著旅行證件就要過期了，還不知何時是歸期，美國國務院看到了這項困擾，也作出了回應！

美國國務院（US Department of State）12月28日發布了一份備忘錄，准許某些在國外居住或旅行的美國公民如果護照過期，將能夠使用過期的美國護照返回美國。

美國國務院說，這項措施是爲了減輕全球COVID-19大流行造成的旅行困難，國務院、國土安全部和商業航空公司，努力爲美國公民使用某些過期護照從國外返回美國提供便利。

根據備忘錄的規定：目前在國外的美國公民，若他們的美國護照在2020年1月1日或之後過期的，可以使用過期護照在2022年3月31日之前返回美國。但是過期的美國護照，不能用於從美國前往國際目的地，或用於到外國旅行，其停留時間超過在美國或美國領土途中的機場轉機時間。

此外，只有特定類型的護照適用這項規定。例如過期護照必須是 10 年期護照原件，但簽發護照時未滿 15 歲的人除外，因爲這些是 5 年期護照。還有這些護照必須未經改動並由所有者持有。

滯美未歸
同樣放寬

另外，同樣值得注意的就是，持用簽證來美，卻因故無法返國，被迫滯留美國的朋友，美國也給出了寬鬆的處理方法。不過，首先，我們必須釐清觀念，凡是持簽證來美的人，必須在簽證到期之前離美。如果簽證即將到期，但因不可抗拒原因無法順利離境者，則應主動辦理延期證明。否則超過停留時間，會影響日後再次入境美國。不過，美國公民及移民服務局（USCIS）也不是毫無彈性，面對世界疫情，當然會特殊處理，而且很快就理出了處理原則!

處理的原則就是，所有簽證快到期的H1B、OPT外籍員工、BI/B2旅遊簽遊客，及其它簽證的非美國移民者，若最近因新冠疫情無法及時離境或轉換簽證，可以向美國移民局申請額外最多240天的簽證延期。 240天，等於是八個月之久，這可以說是相當寬鬆的標準。

美國公民及移民服務局是在4月13日宣布，美國簽證即將到期的非移民者，如果因為新冠疫情無法及時離境或轉換身份，可以向移民局申請簽證延期（Extension of Stay，簡稱EOS），或身份轉換的延期（Change in Status，簡稱COS）。

凡是合法入境，沒有任何違法行為，在延長停留之前，沒有其他因素要求申請人必須離開美國，而停留在美國期間，護照一直有效者，都符合申請條件。這些持簽證人需前往移民局官網填寫I-539表格，其他的申請材料包括：I-94出入境記錄、書面說明信、護照信息頁複印件、有效簽證複印件、資金證明。申請費$370，每位申請人需要另付$85生物採集費。

適當說明
辦理延簽

至於上面所說的書面說明信，內容必須有下列幾大項：首先要說明為什麼要辦延簽？其次則要註明需要延期的簽證時間以及計劃離開美國的日期。通常是直接延半年，通過的話在半年內隨時離境都可以，也可附上回程機票，延期通過的時間通常就會是你的機票時間。第三就是延期留美期間的經濟能力，證明有經濟能力支付在美期間的生活費用，附上銀行存款證明是最便捷的辦法。還有就是延期對自己在美國之外工作以及居住造成的影響等；若是因為新冠疫情不能回國，就一定要在“特殊情況頁面”中指出遇到的情況，例如航班取消。

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