難民庇護 新規更加圓融

處理難民申請 邊境官員即可定奪

工作許可證更新 延期從半年增為一年

羅越
陳冠英律師事務所

拜登政府3月24日發布新規定，授權邊境處理難民申請的官員即可定奪，是否准許難民受到保護，得以留在美國，不必等移民法官裁決。由於繞過了移民法庭，庇護申請審核的時間縮為數月，不再再像現在這樣，平均要等待四年才能得到結果。

新規定生效後，邊境處理庇護申請的官員大概在90天內，就可以完成批駁；如果庇護官員認定一名移民不符合庇護條件，移民可以在移民法庭系統內，對這一決定提出上訴，上訴案將轉給移民法庭裁決，移民法官也應在90天內裁定。因為難民處理官已呈具完整檔案，移民法官能夠較以往快速審決。

提倡移民權的人讚揚新辦法，說逃離迫害的人，不必再苦等數年，才能獲得美國的庇護或其他支助，但也有人擔心，沒有律師的專業協助，要難民匆匆走完複雜的移民程序，不無欠缺公平之虞。

研究已經一致表明，聘請律師是決定一個人是否會贏的重要因素！尤其移民法庭當然是用英文審理案件，這對尋求庇護英文不熟練的申請人來説，壓力山大！

而移民法庭案件90天結案的快速時間表，不但將使獲得律師協助庇護程序極其困難。而即使找到律師，庇護案件通常需要數週或數月的時間來準備並需要大量的法律工作。律師尋求證人，收集證據，撰寫法律摘要，並準備他們的客戶參加聽證會，很少有律師能代表客戶，按計劃如此迅速完成準備工作。然而這通常會是決定庇護申請人准駁的關鍵。

於此同時，對於有待決庇護案件的人來說，更新美國工作許可證(Employment Authorization Document, 簡稱EAD卡，也稱工卡)一直是個問題。

效率低
影響工卡更新

美國工作許可證是移民局批准一個外國人在某段時間內(通常為一年)在美國工作的一份授權就業卡。工作許可證是一張卡片，上面有外國人的相片，名字和照片，同時還有有效期的到期時間。擁有了工作許可證，一個外國人就可以在美國合法地為任何雇主工作。而以難民身份入境者，申請庇護的申請人，以及已獲得庇護者（Asylee)，都可以申請工作許可證,並得以在到期後申請更新。

如果在工作許可證到期前申請續簽，會自動獲得 180 天的就業資格延期。聽起來相當人性化, 然而問題是,最近實務而言,180 天是不夠的。更新通常需要 10 或 11 個月。 結果，由於美國公民及移民服務局的效率有限,受庇護的人們正在失去工作和駕駛執照，普遍受到影響。

為了緩解這個問題，美國公民及移民服務局宣布了一項新規則，題為“臨時延長某些續簽申請人的就業授權和文件的自動延期期限”。這項規則自動工作許可證延期從180天增加到一年。美國公民及移民服務局( USCIS) 還計劃減少工作許可證的處理時間，規劃在正常情況下，可能不再需要自動延期。我們尚不知道該規則何時生效，但希望在未來幾個月內生效。

擴大加急 間接受益

美國公民及移民服務局還宣布將擴大加急處理的使用範圍，申請人可以為此支付額外費用（目前為 1,500 美元或2,500 美元，具體取決於申請類型）以加快裁決速度。不過,加急處理不適用於尋求庇護者或尋求庇護者工作許可證申請。儘管尋求庇護者不會直接從加急處理中受益，但為移民局增加了額外費用的收入,有望使整個系統受益，因此尋求庇護者可能會間接受益。

2021 年是邊境入境人數創紀錄的一年，而拜登政府已經宣佈在5月23日起, 撤銷為防止新冠病毒擴散而阻止美墨邊境移民入境的「42條款」（Title 42）,這些被壓抑的需求，使得各方預期在未來幾個月內將有更多的尋求庇護者開始抵達邊境。因此，許多庇護官員似乎很可能會以積壓案件為代價來裁決邊境案件。這是否會通過放寬當地庇護辦公室的Covid 限制和僱用更多官員來抵消，我們將拭​​目以待。但如果拿過去的歷史來看，似乎難以樂觀。

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