工卡延期申請 積案破150萬件

移民局推新規 工卡到期自動延期540天

5月4日起正式生效明年10月27日結束

羅越
陳冠英律師事務所

近幾年來美國公民和移民服務局（USCIS）一直財政不穩，導致工作效率受影響，期間部門停止聘人，任由員工自然流失，新冠疫情爆發後更令問題加劇，偏偏去年工作許可(EAD，以下亦稱工卡)的新申請及續簽個案都急劇增加，使得部門疲於奔命。數據顯示截至2月，移民局整體積壓個案已達950萬宗，比2019年底的570 萬宗大幅增加，其中工作許可申請約佔150萬宗，使得無數當事人進退兩難。移民局終於在5月3日推出辦法,紓解情況的惡化!

移民局在其官方網站,針對這一困難,宣布了一項臨時規定（TFR），向等待就業授權文件（EAD）的移民授予自動延長540天的工作許可！

移民局表示,這項工卡新政策，是要解決移民局當前積壓著的大約150萬份工作許可申請，這個空前龐大的積壓導致數萬外國移民無法合法工作，並加劇了美國勞動力短缺，當前美國有超過1130萬個職位空缺，這項新規期望能有些許紓解作用。

爲了解決工卡延期申請困境, 早在去年11月份，移民局就曾宣稱將符合資格的申請人在提交I-765工卡延期申請後自動延期的時間定為180天！今年3月，移民局宣布了一項減少積壓的計劃，包括擴大對某些申請的加急處理，即申請人有可能支付更高的費用以在幾週內處理他們的文書工作。但是顯然效力有限,因此進一步提出新的規定!

這項規定於2022年5月4日生效，這將有助於避免非公民的工卡續簽申請出現就業缺口，並穩定美國雇主的運營連續性。符合資格的申請人在提交I-765工卡延期申請後可在原本180天的延期基礎上增加360天，即工卡的完整延期時限為540天，自動延期增加到接近一年半的時間。

多達42萬申請人受惠

此次政策能幫助約8.7萬名工作許可已經失效或將在未來30天內失效的移民。政府估計將有多達420,000名申請工卡延期的移民在政策執行期內免受失去工作資格的影響。

540天延期的新規定適用人群很廣泛，理論上來說只要有工卡就可以適用！包括：庇護和尋求庇護者;難民；綠卡申請人；臨時保護身份受益人。另外，一些工作簽證持有人的配偶，例如H-4（H-1B配偶）和L-2（L-1配偶）等簽證持有人的工卡也在此次延期擴展行列中。

需要注意的是，在5月4日之前所提交I-765工卡延期申請，以及原本延期180天已經失效，但未超過540天的延期申請（必須在5月4日之前提交延期申請）也適用於最新的「臨時最終規則」。但在5月4日之後作已經失效的EAD工卡延期則不符合此次規定的適用範圍。

最好不要
離開美國

還要提醒的是，雖然工卡過期後仍可以繼續在美國合法工作540天，但是工卡與旅行許可證是兩種性質。因此，在未得到工卡延長的正式審批延長時期，持有過期工卡的申請人，在此期間最好不要離開美國境內，否則怕沒辦法入境美國！

按照規定，所有續簽個案一旦有了審批結果，自動延期機制將不再適用，在得知結果前已經延期540天的人，也無法再次延續。新措施將維持至2023年10月27日正式結束，屆時延長期限將恢復為180 天。

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