拜登取消川普公共負擔綠卡政策

恢復克林頓時代標準 不懲罰享福利者

羅越  陳冠英律師事務所

在川普總統時期，一再引起關注甚至引發法律爭訟的“公共負擔，不給綠卡”政策，即將在拜登政府執政期中的2022年12月23日，走下舞臺！

美國國土安全部9月8日宣布，拜登政府將在12月頒布新的美國居留申請的新規則，將消除被認為在申請簽證或成為美國永久居民時“可能”依賴公共福利的人，不給綠卡或身份的移民障礙。

國土安全部長馬約卡斯(Alejandro N. Mayorkas)在一份聲明中說：“這一行動確保了對合法移民及其美國公民家庭成員的公平和人道待遇。”國土安全部表示，這一公告恢復了對幾十年來一直存在的“公共負擔”(publiccharge)的歷史解讀，回到了川普政府執政之前的認定標準。

2019年，川普政府擴大了公共負擔的定義，將在任何36個月期間，接受援助以支付食品、住房、能源、兒童保育，或使用聯邦醫療補助和其他福利超過12個月的非公民視為公共負擔，並可能拒絕他們入境或獲取永久居民身份（綠卡）。

在2019年川普政府的規則出台之前，幾乎所有非現金的政府福利，例如聯邦醫療補助或營養援助，都沒有被認為是公共負擔。川普政府表示，其規則促進了移民自給自足。川普時代的規則在最高法院暫停下級法院宣布這項政策為非法的裁決後，於2020年生效。

川普政策被認爲顛覆了克林頓總統時代的標準，大大增加了可能危及移民申請成為美國永久居民的政府福利的數量和類型。公共負擔規則在尋求合法申請綠卡的移民中引起了相當大的恐懼，以至於許多人選擇放棄醫療保健和重要的經濟援助，以免影響日後綠卡的申請。

全盤否決
川普標準

美國國土安全部於12月23日生效的這項最終規定，否決了川普的認定標準，改爲把自克林頓政府以來實行的標準編入法典，由這些原有的標準來規定移民何時可被視為“公共負擔”，或對美國造成經濟負擔，這種認定將使他們失去獲得永久居留權或綠卡的資格。

根據這項規則，美國公民及移民服務局只有在“他們在任何時候都可能主要依靠政府維持生計”的情況下才會將綠卡申請人視為公共負擔。如果他們需要長期的政府資助的機構或公共現金福利項目，如補充安全收入或為貧困家庭提供臨時援助，就可能出現這種情況。

也就是說即使有了公佈的規則變更，如果非公民不能證明他們是自給自足的，而是主要依賴政府而生存，他們仍然可能被拒絕進入美國或成為合法永久居民。不過，馬約卡斯說：“我們不會懲罰那些選擇獲得健康福利和其他可提供給他們的補充性的政府福利的個人，這與美國的基本價值觀是一致的。”由此揭示了，公共負擔不給綠卡的政策走入歷史！

美國公民和移民服務局局長賈杜(Ur M. Jaddou)聲明表示，要解決2019年的規則修改所造成的“混亂和恐懼，還有很多工作要做”。她寫道：“我們將繼續努力排除移民系統中的障礙，恢復我們移民社區的信心和信任，並消除申請過程中的過度負擔。”顯然後續工作仍然繁重！

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