美国国际经济研究所的高级研究员威廉.克莱恩在其著作《债务国——美国》(The United States as a Debtor Nation)一书中指出,美国在1970年代时,还是世界上最大债权国。但到了2004年,美国已成为世界最大的债务国。美国的贸易赤字和外债日益增长,同时个人储蓄下降以及政府财政赤字上升等各种因素造成的收支不平衡将会给美国经济,乃至世界经济,特别是发展中国家的经济带来风险。美国成为目前世界上最大的债务国非一日之寒。上世纪80年代以来,随着对外投资速度的持续下降,美国转而倚重来自国外的投资以支撑本土经济的增长。1985年美国从净债权国变为债务国,结束了自1914年以来作为净债权国长达70年的历史。