美国中小学教什么？– 中美教育比较 美国, 中小学, 中美, 教育

王平

在前面 “中美教育比较”系列的几节中，我们谈了许多中小学生在学校里没有打好基础，是被“宠”坏了。那是由于，在学校了作业轻松，老师一般只表扬，不批评。那么，美国的中小学教育有什么优点吗？
许多中国人可能听说过，美国是“儿童的天堂，中年人的战场，老年人的…”。实际上，第一句是比较正确的；在美国，少年儿童确实是幸福的。
首先，我们认为美国中小学教育目的是比较现实化的，也是明智的。一般，美国小学１－３年级是以教孩子认识社会，学习一些基本自然现象的知识，了解基本的伦理、道德，社交礼仪、行为举止，生活中的基本技能，伙伴合作，等社会、生活知识为主；而书本知识的学习是为辅的。
从４－５年级，课本的知识才渐渐地多了起来。但也学习许多生活中的知识，如，查地图，安排旅游计划，订旅馆，机票等，做手工，烤苹果派，裁缝，等，而且也开始服务社会了，到养老院去唱歌、奏乐，以及义卖等。
到了初中（６－８年级），课本知识的量与难度就加大了，作业也多了许多。一般每天在１－３小时。但是有些作业是有弹性的。到了高中（９－１２年级），就采用选修制与学分制了，不同程度/要求的学生可以选修不同难度的课程。
可以说，美国的小学教育是：传授做人的知识，即所谓的美国文化的核心价值（也是美国家庭的核心价值）：平等、博爱、诚实、公正、自信、包容、独立等。而为这个核心价值服务的知识与具体技能的学习是在次要地位的。学校通过引导学生参加生动活泼的课堂教学，体育活动，文化艺术活动，集体社会活动，以及家庭配合的丰富多彩的课外活动，来激发学生内心的爱好，开发个人的聪明才智，规范个人的行为举止，发扬人性的善良与爱心，建立个人的自信心。
总体上说，与中国学生相比，美国中小学生的“幸福”之处在于：1、功课难度较小，学校压力较轻（不排名，不公布成绩等，不讲升学率等）；2、作业量少及难度较小；3、课外活动较丰富多彩。
至于课外活动，很大程度取决于家庭。在美国，中产阶层是一个庞大的群体，因此很大一部分的中小学生能得到好的课外教育。对于来自好家庭的孩子，由于从幼儿园（０－5岁）开始到学前班（5-6岁），就受到良好的集体教育及家庭教育，因此读小学就很轻松。这样，孩子们就有更多的时间参加自己（父母）喜欢的课外活动。一般美国的孩子们有很丰富多彩的课外活动。较大众化的为：

体育：游泳，篮球，棒球，垒球，足球，跑步，马术，溜冰，滑雪，网球，板球，击剑，迨拳道，等。
音乐：钢琴，小提琴，合唱队，铜管乐器，笛子，鼓，等。
艺术：绘画，雕塑，陶艺，芭蕾，等。
社会活动：童子军，慈善组织活动，教会活动，各种家庭活动。
有一点要指出的是, 家长们让孩子参加这些课外活动，就是作为孩子们的一个兴趣，并没有强迫孩子的。一般都是孩子们要去的（不过，家长嘛，总是要动动脑筋，想想办法引起孩子兴趣的）。
比如说，现在，我们家的老二（下半年小学五年级），在上学时，每天7:50 乘校车离家上学，下午4点回到家。每周参加的课外活动：

体育：一天１小时的游泳（一周５－７次，真正游泳的时间~40分钟，一年四季不间断），２－３次迨拳道（４５分钟）。

音乐：一次钢琴课（４５分钟），一次小提琴课（３０分钟），每天练琴 0 －３０分钟（我们没有时间规定，完全由孩子自己决定，有时提醒一下）。

语文：阅读课外书１小时（几乎每天）。加写作，不确定，一周1-2次。再做一点文字、语法方面的练习，超前一点。

数学：一周１－３小时额外的课程知识的学习，超前一点。

中文：不定期学习。

艺术：不定期参加音乐会、观看芭蕾、电影（电影在家看）等。

社会：一次教会活动（１－２小时），及学校、社区不定期组织的活动。

一周３－６小时（粗略估计）与邻居小伙伴玩。每天孩子总有自己支配（玩）的时间。这里要说明，孩子的作业一般在每天半小时之内，有时在学校里就完成了。
假期：二次旅游（2 －３周）。参加读书计划，如这个暑假，计划读５０本以上的书（每本１００页以上）。写作。参加游泳项目，每天游泳 ~1公里，训练时游~1.5 - 2公里，参加7-8次比赛；等等。
需要特别强调的是所有的课外活动都没有强制性的。如同时学钢琴课与小提琴课，今年我们提议可以只上一门课，放弃一门，但孩子愿意二个都选（去年，钢琴还是一周二次的课）。
孩子快乐，我们也高兴。