疫情嚇死人 可以不回美嗎? 法規沒變 綠卡持有人別離美逾期

EricChenLaw

疫情嚇死人
可以不回美嗎?

法規沒變
綠卡持有人別離美逾期

說不清舉證難
小心海關依法辦事

羅越
陳冠英律師事務所

隨著疫情狂飆，封城、封州日益增加，航空公司減班、停飛愈來愈多，許多想要回到美國的人，或者旅途受阻，或者有所疑慮不願返美，這對美國公民還好，對於綠卡持有人來說，隨著時日的遷延，心中難免忐忑!

因為綠卡雖有在美居住、工作等各種權利，然而離美太久，綠卡遭到取消，前例斑斑，令人憂慮。就算是因為有這次疫情，但是移民法律的定義並沒有因此改變，如果離境太久，容易被認定有放棄在美國永久居住的企圖，而遭到沒收綠卡的處分。

其實移民法並沒有明文規定，在美國居住多少時間才能不至於失去綠卡。根據移民法，綠卡持有人離美不超過六個月的話，其為申請入籍而累積的時間便不算中斷。離境超過六個月，但不超過一年的話，除非綠卡持有人能提出充分理由，例如在海外病倒或替美國公司工作，否則累積時間便作廢。如果離美超過一年，則怎樣解釋也沒有用，要從頭來過，再住滿五年才能提出申請入籍。於是六個月成了一個期限。

不過，如果永久居民在沒有回美証的情況底下離開美國超過一年的話，按照移民法便不能用綠卡入境美國，雖然移民官有權視乎個別情況讓這些人申請入境，但算是特例處理。但是，實際上眾所周知，離美半年以上，入境就會遭到關切。重點在於，是不是有居住在美國的意願及需要?

出境180天
易遭關切

而如果因為疫情擴大而不能返美的綠卡持有人，超過半年沒有返美，是不是會遭到海關阻攔呢?有人認為，疫情這麼大，海關關員一定知道，因此只要陳述清楚應該不是問題。但是，也有一個觀點指出，新冠肺炎疫情，國務院早已發布旅遊警告，那麼綠卡持有者就更應該住在美國，身在國外，也應該趕快趕回美國，因為這裡才是你的家，發生什麼事，趕快回家不就對了?

再說，海關關員在審核綠卡持有人入境時，並沒有辦法瞭解綠卡持有人出國的原因，也無從判斷滯留海外逾期與疫情的直接關係。海關關員能依據判斷的就是離美的天數，有沒有超過六個月，180天? 通常遇到綠卡持有人第一次返美時間超過6個月，海關官員會質疑“為什麼不辦理回美證”；第二次會用口頭或書面留言，警告當事人應考慮申請回美證。

當海關確定綠卡持有人待在美國境外的時間太長，這可能會增加讓綠卡身份失效的風險。同時，留言是海關官員給外國人士提供的一項建議，取得回美證、以避免綠卡失效的風險。這項建議一般會登載在綠卡持有人的護照上，書寫的方式是'USCISI-327 Re-entry visa - 2 years'、或是“I-327Advised”等，就是警告當事人應考慮申請回美證。

當碰上這種留言，建議在出境之前，一定要儘早去辦理回美證。要知道，收到“I-327”建議的綠卡持有人，如果不即刻進行回美證申請，那麼下次再入境時，海關關員會提高對你的審核程度，甚至可能決定是否讓你進入綠卡放棄程序。若不想走到這一步，就乖乖申請回美證吧!

離美日期
愈短愈好

因此即使疫情猖獗，盡人皆知，但是在移民局沒有新的準則公布之前，綠卡持有人還是要謹守現行的管理方式，離境不要超過180天，愈短愈好。否則，入境時，海關關員當然會根據每個案例進行判斷，如果接受說明及舉證就可以順利入境。假若不接受說明舉證，甚至認定沒有足夠的證據顯示綠卡持有人會在美國持續居住，進而要求籤署簽名放棄綠卡。

否則海關關員將會沒收護照和綠卡，然後將個案轉去移民法院，那就更不妙了!要知道，現在移民法庭作業很慢，可能排隊五年，到時候沒有護照根本無法出境，情況就更艱難了!

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