美國移民局發布更新：優化《兒童身分保護法》年齡計算政策

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美國移民局發布更新：優化《兒童身分保護法》年齡計算政策

羅越  陳冠英律師事務所

美國移民法中有許多旨在保護弱勢群體的複雜規定，其中，《兒童身分保護法》（ChildStatus Protection Act，簡稱 CSPA）尤其重要。對於正在經歷美國移民程序的家庭來說，了解如何計算子女的年齡，可能意味著家庭能否團聚，還是因行政程序時間差而被迫分開。
2025 年 8 月 8 日，美國移民局（U.S. Citizenship and ImmigrationServices 簡稱 USCIS）宣布，將對 CSPA 年齡計算政策進行重大更新，從根本上改變年輕移民簽證「可用」時間的認定方式。

在深入政策變化之前，先了解 CSPA 的背景及其重要性。該法由國會制定，旨在解決移民法中一個令人揪心的現實問題：一些子女在冗長的移民流程中“超齡”，從而失去依附於父母已獲批准申請的永久居留資格。根據移民法，未婚子女一般必須在 21 歲以下，才能基於父母已批准的家庭類、職業類或多元化簽證申請，以獲得合法永久居民身分。然而，移民過程往往需要多年才能完成。一個在父母提交申請時 18 歲的孩子，可能在案件獲批前已滿 21 歲，從而「超齡」並失去與家人一同移民的資格。 CSPA 提供了一個「生命線」——它採用一種特殊的年齡計算方法，會考慮移民簽證號碼「變為可用」的時間，從而在移民法律意義上「凍結」或減少孩子的年齡。這樣，即使孩子在實際年齡上已滿 21 歲，也可能依然符合資格。

這次政策更新的關鍵在於一個看似技術性卻至關重要的問題：在 CSPA 年齡計算中，簽證到底在何時才算「變成可用」？這項認定直接影響數千個家庭，因為它決定了子女能否繼續享有移民權益。在此之前，USCIS 與負責境外移民簽證的美國國務院在這問題上並不完全一致。國務院一直使用每月《簽證公告》（VisaBulletin）中的「最終裁定日」（FinalAction Dates）來認定簽證可用日期，而 USCIS 自 2023 年 2 月 14 日起採取了不同的方法，導致同類申請人因申請地點不同而結果不一致。 2025 年 8 月的更新標誌著 USCIS 向一致性邁出重要一步。從 2025 年 8 月 15 日起，USCIS 將與國務院保持一致，統一使用《簽證公告》中的「最終裁定日」來認定簽證可用日期，用於 CSPA 年齡計算。這項變動意味著，無論申請人是在美國境內透過 USCIS 申請身分調整，或是在海外透過美國領事館申請移民簽證，都將依據同一標準，享有一致待遇。

本次政策變更包括以下重點：生效日期：新政策適用於 2025 年 8 月 15 日及之後提交的所有申請；「祖父條款」：在 2025 年 8 月 15 日之前已遞交且在 USCIS 審理中的案件，將繼續按照 2023 年 2 月 14 日的舊政策處理。這是為了照顧申請人在提交時對原政策的信賴。特殊情形例外：新保單保留了針對特殊情況的例外條款，允許因特殊原因未能在規定時間內申請的人獲得保護。 CSPA 的保護有一個關鍵的時間要求：在簽證「變為可用」後一年內，申請人必須「申請取得」永久居民身分。如果錯過這一年期限，通常就無法享受 CSPA 保護。此更新明確，若申請人能證明有特殊情況導致未能在一年內申請，USCIS 也會被視為符合「申請取得」要求。這為過去嚴格的時限規定增加了彈性。對於在 2023 年 2 月 14 日至 2025 年 8 月 15 日舊政策期間因特殊情況錯過申請時限的人，USCIS 將依據更有利的舊政策計算其 CSPA 年齡。

這項政策更新對受影響的家庭意義重大。假設有個家庭，父母為 19 歲的子女提交了職業類移民申請。在過去的不一致制度下，該子女的資格可能取決於他們是選擇在美國境內申請身份調整，還是在境外進行領事程序——同樣情況卻可能因申請地點不同而有不同結局。新政策實施後，申請人無論在哪申請，都會得到一致的待遇。 USCIS 關於 CSPA 年齡計算的最新政策，是邁向一致性與公平性的重要一步。透過統一使用《簽證公告》中的“最終裁定日”，USCIS 減少了先前因地點不同而導致的任意差異。雖然移民法的變化常帶來不確定性，但這次更新有望為家庭提供更多可預測性。對於那些孩子的未來取決於 CSPA 計算結果的家庭而言，這次更新帶來了更公平、更透明的希望。

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